Et si on allait voir les baleines ?

Quelques notions...

Voici Megaptera novaeangliae. La Nouvelle-Angleterre de son nom n'est là que pour rappeler que c'est dans cette région que la nomenclature a été établie.

Belle bête de 13 à 14 mètres de long, parfois plus, Madame étant plus grande que Monsieur. Elle peut vivre entre 40 et 100 ans. Dépendant des observations d'une population de quelques milliers d'individus, établir l'âge est aléatoire.

Elle vit dans tous les océans, sauf l'Arctique et l'est de la Méditerranée.

Les baleines sont visibles aux mois d'août et de septembre. Elle n'a pas de dents mais des fanons, et se nourrit de krill (zooplancton apparenté aux crevettes) et de petits poissons. Son système de pêche est souvent collectif, le plus spectaculaire étant le filet de bulles. Elles entourent le banc de poissons d'une barrière de bulles, le resserrant peu à peu et laissant 1 ouverture. Affolant pour le poisson! Il ne reste plus qu'à se mettre à l'entrée, et ouvrir bien grand la bouche. Les plis de son ventre contribuent à l'ouverture béante de la bouche.

Son seul ennemi réel est l'orque, et encore, elle peut lui échapper. Et l'homme.

Cette baleine est migratrice. Elle se nourrit en été dans les eaux froides, la parade sexuelle et la reproduction sont en hiver dans les eaux chaudes. Les femelles ont un petit tous les 2 à 3 ans, une gestation qui dure 11 mois. Le beau bébé de 4 mètres à 4.5 mètres et pesant 700 kilos reste avec sa mère jusqu'à atteindre 9 mètres. Les baleines à bosse sont autant réputées pour leurs acrobaties que pour leurs longs chants complexes.

Venant de l'Antarctique où elles passent l'été à se nourrir (Noël à juillet), elles viennent se reproduire dans le Golfe de Guinée et au large du Gabon en hiver (juillet à octobre/novembre) pour notre plus grand plaisir !